في السابق، كان كالهون مديرا لكلية لندن للاقتصاد والعلوم السياسية (LSE)، ورئيس مجلس أبحاث العلوم الاجتماعية (SSRC)، وأستاذا في جامعة نيويورك (حيث أسس معهد المعرفة العامة)، وجامعة كولومبيا، وجامعة كارولينا الشمالية في تشابل هيل (حيث أسس مركز الجامعة للدراسات الدولية وشغل منصب عميد كلية الدراسات العليا). كما كان أستاذا زائرا في أوسلو وبريستول وباريس والخرطوم وبكين وأسمرا وزميلا في مؤسسة آينشتاين في برلين.  

إن كالهون، وهو منظِّر اجتماعي وعالم اجتماع تاريخي ومقارَن، هو أيضا مؤلف لعشرة كتب، بما فيها كتاب “لا آلهة ولا أباطرة: الطلاب والكفاح من أجل الديمقراطية في الصين“، وكتاب “النظرية الاجتماعية النقدية: ثقافة الاختلاف، وتاريخه، وتحديه“؛ وكتاب “جذور التطرف، وكتاب هل هناك مستقبل للرأسمالية؟“ (مع إيمانويل والرشتاين، وراندال كولينز، وجورجي ديرلوجويان، ومايكل مان) وكتاب “التدهور القادم للديمقراطية“ (مع تشارلز تايلور وديليب غاونكار). 

من بين المناصب الأخرى في القيادة والمشاركة العامة، هو عضو في مجلس مؤسسة ماستركارد (MasterCard)، ورئيس المجلس الاستشاري لمركز Weatherhead للشؤون الدولية في هارفارد، ورئيس مجلس الجمعية الأمريكية في جامعة كولومبيا.